Pintada a tons de verde, a ilha de São Miguel ou Ilha Verde, assim chamada pelas suas paisagens verdejantes a perder de vista, é a maior do arquipélago açoriano, com uma área de cerca de 748 km².
Juntamente com a ilha de Santa Maria, à distância de 81 km, forma o Grupo Oriental dos Açores.
Divide-se em seis concelhos administrativos (Ponta Delgada, Lagoa, Ribeira Grande, Vila Franca do Campo, Povoação, Nordeste), sendo a ilha que alberga a maior fatia populacional dos Açores, com mais de 135.000 mil habitantes.
Desde o seu povoamento, ocorrido a partir de 1440, S. Miguel assumiu um papel de revelo no arquipélago.
A sua posição geográfica, os solos férteis e existência de algumas baías seguras, tornaram a ilha num importante entreposto comercial, o que impulsionou o povoamento da ilha e um rápido crescimento económico.
Esse crescimento, numa primeira fase, teve muito a ver com o cultivo e exportação de trigo e de pastel, sendo mais tarde essas culturas substituídas pela produção de laranja e sua exportação para o Reino Unido.
Ao longo dos séculos, novas culturas foram sendo introduzidas, contribuindo para a dinamização económica da ilha, tal como o ananás, o chá ou o tabaco.
Paralelamente, para além do que se retirava da terra, os micaelenses souberam virar-se para o mar que os rodeava e a indústria baleeira foi durante muito tempo uma importante fonte de sustento das populações.
Viveu-se também, durante muitos anos, da indústria do álcool e do açúcar, mas, apesar disso, nenhum sector foi tão bem-sucedido nesta ilha como o da criação de gado; vacas para a produção de carne, mas sobretudo para a produção de leite e seus derivados, sendo as vacas leiteiras uma das imagens de marca da paisagem insular e um dos principais locomotores da economia da Região Autónoma dos Açores.
Quem nunca esteve na Ilha Verde, deve estar preparado para viver um conjunto de experiências inesquecíveis, polvilhadas por vistas únicas.
O que visitar? Principais pontos de interesse? Como conhecer a ilha?
Ao visitar S. Miguel, deve, em primeiro lugar, percorrer as ruas da capital da ilha, a cidade de Ponta Delgada.
Elevada a cidade no reinado de D. João III, em 1546, rapidamente se tornou no centro da ilha, sendo o século XIX uma época áurea, de prosperidade económica, com a construção de palacetes, novos arruamentos e de jardins.
Deixe-se encantar e visite museus e centros culturais, fortes militares, conventos, monumentos seculares, jardins botânicos, praças e muito mais.
Pode contar ainda com zonas balneares de excelência para um mergulho refrescante em pleno oceano Atlântico.
Depois de conhecer a capital da ilha e como os Açores são feitos de natureza, deve criar um roteiro para que possa ir a todos os lugares de visita obrigatória e tornar as suas férias memoráveis.
Lagoa do Fogo
Integrada no maciço vulcânico da serra de Água de Pau (vulcão do fogo), a segunda maior lagoa da ilha de S. Miguel, está classificada como uma Reserva Natural desde 1974.
Circundada por uma vasta vegetação endémica, é uma das maravilhas naturais do arquipélago e um dos mais simbólicos cartões de visita.
Caldeira Velha
Perdido numa floresta, na encosta do Vulcão do Fogo, encontra-se o monumento natural e regional da Caldeira Velha.
Reserva da Biosfera, com abundância e diversidade de espécies típicas da Floresta da Laurissilva, é uma zona de vulcanismo secundário, onde piscinas naturais de águas férreas atingem temperaturas que variam entre os 25º e 38º graus.
Lagoa das Furnas
Inserida na cratera do vulcão das Furnas, a lagoa das Furnas tem cerca de 2 km de comprimento e uma profundidade máxima a rondar os 20 metros.
Numa das suas margens, repletas de flores e vegetação, encontra-se a maior manifestação vulcânica da ilha, com caldeiras e fumarolas. É neste lugar que é cozinhado o cozido das furnas, enterrado por mais de seis horas no solo.
Parque Terra Nostra
Criado no século XVIII, este é um jardim botânico com uma imensa diversidade, onde se encontra representada a flora açoriana e inúmeras espécies de várias partes do globo.
É neste imenso jardim que se situa a maior piscina de águas termais da ilha.
Poça da Dona Beija
Espaço emblemático da ilha, próprio para o relaxamento do corpo e da mente e reconhecido pelas suas propriedades terapêuticas.
Um complexo termal, com piscinas abastecidas por uma nascente de água férrea em que as águas que podem chegar aos 40º graus.
Ilhéu da Vila Franca
A 1 km de Vila Franca do Campo, repousa o magnífico Ilhéu da Vila. Uma reserva natural, resultado de um vulcão submarino, com uma piscina no seu interior e uma pequena praia.
Nos meses de verão, uma breve viagem de barco torna possível usufruir deste pequeno paraíso escondido do mundo.
Nordeste
Conhecido como a décima ilha dos Açores, o concelho do Nordeste é sem dúvida alguma um dos mais belos de São Miguel; o ar fresco e puro, as flores, os parques, as ribeiras e cascatas, os miradouros imponentes.
É no Nordeste que se localiza o ponto mais alto da ilha (1105 m) e onde vive o Priolo, uma ave endémica dos Açores.
Lagoa das Sete Cidades
A lagoa das Sete Cidades e toda a paisagem que a envolve será provavelmente a imagem mais icónica e marcante dos Açores.
Com cerca de 5 km de diâmetro, a lagoa que se divide em duas, uma verde e outra azul, é o maior reservatório de água doce dos Açores.
Considerada como uma das Sete Maravilhas de Portugal e Classificada como Paisagem Protegida da Rede Natura 2000, a paisagem das Sete Cidades é simplesmente arrebatadora e um local ímpar no mundo.
Mosteiros
A pacata freguesia dos Mosteiros, com praias e piscinas naturais, é uma localidade piscatória onde abunda o peixe e o marisco fresco.
Junto aos formosos Ilhéus que lhe deram o nome, poderá assistir a um dos mais deslumbrantes pores-do-sol do mundo.
Chá Gorreana e Chá Porto Formoso
Enquanto explora a ilha, faça uma paragem nas únicas plantações de chá da Europa para fins industriais e que já laboram desde o século XIX. O chá verde e o chá preto são a sua especialidade.
Como percorrer a ilha? Como se deslocar?
A melhor forma para descobrir S. Miguel é com um veículo motorizado.
Apesar de ser uma ilha, percorrer mais de 700 km² a pé leva o seu tempo e há tanto para descobrir.
No entanto, alugar uma viatura em época alta pode ser complicado e se não preparou a sua viagem com a devida antecedência, terá de procurar alternativas.
Que tipo de transportes pode encontrar?
- Autocarros (rede viária regional)
- Táxi/Uber
- Aluguer de viaturas (carro, carrinha, motociclo, buggy, bicicleta)
- Excursões/Passeios/Tours (moto 4, carrinhas, jipe 4×4)
Mas se é daqueles que prefere se aventurar na natureza, então nada melhor do que percorrer os trilhos certificados que a ilha oferece e sentir o pulsar da terra sob os seus pés.
Uma rede de percursos pedestres Classificados pelo Governo Regional dos Açores, de forma a garantir a segurança e tranquilidade dos pedestrianistas durante as suas caminhadas.
Trilhos em S. Miguel para entusiastas do ar livre:
- Caldeiras da Ribeira Grande – Salto do Cabrito
- Chá Gorreana
- Lagoa das Furnas
- Lagoa do Canário e Miradouro da Grota do Inferno
- Praia – Lagoa do Fogo
- Quatro fábricas da luz
- Rocha da Relva
- Rota da Água – Janela do Inferno
- Sanguinho
- Serra Devassa
- Vista do Rei – Sete Cidades
Veja mais:
http://www.visitpontadelgada.pt/
https://byacores.com
https://pt.azoresguide.net
https://trails.visitazores.com/pt-pt
https://www.destinazores.com/
